« Ca veut dire quoi, tu es l'héritière de Shinobu, demanda Hermione ? Pourquoi cette vielle tête parle ? »

            « Vieille tête ? s'indigna Ryoko. Eh, reste polie. Quand je suis morte, j'étais plus jeune que toi de deux ou trois ans au moins. Mes cheveux sont blancs, parce que je suis morte. Ils ne peuvent non plus pousser. C'est normal. Tu comprendras quand tu seras morte toi aussi. Et puis, j'ai pas de rides. »

            « Tu peux nous voir, questionna Yann ? »

            « Bien entendu. D'ailleurs, j'ai même remarqué la façon dont tu regardes ma maîtresse. »

            « Les sentiments de Yann pour Haru ne sont un secret pour personne, intervint Eldyn. C'est pourquoi il a juré de conquérir son coeur. »

            « Oh... Mais je n'ai pas l'impression qu'elle lui porte les mêmes sentiments... Il ferait mieux de cesser d'y songer. »

            « Enfin une personne lucide, nota Régis. De toute façon, Haru ne s'intéresse à rien d'autre qu'à l'argent. »

            Clac !

            « Menteur ! »

            « Brute ! »

            « Là n'est pas la question, dit Jaken en les séparant. La question est de savoir : que veux dire « héritière de Shinobu ». D'après la réaction des Sakuraba, c'est un titre très important. »

            « En fait, coupa Shizuka, cela signifie « mythe »  »

            « Un mythe, répéta Hermione. »

            « Shinobu est censée avoir existé il y a tellement longtemps que les femmes tuaient les hommes. On raconte qu'elle était la reine des Amazones, et que malgré cela, elle se serait mariée. Mais ce n'est qu'une légende. J'ai entendu parler par des sectes qu'il existerait un nombre restreint de femmes qui seraient des « héritières de Shinobu », qui seraient la Mort. Selon les mythes, elles seraient désignées comme telle de leur vivant. A leur mort, elles deviennent celles qui prennent la vie. Elles tranchent les têtes comme les paysans coupaient le blé, et mettent ces fameux trophées dans leur « pays », comme des fleurs, font blanchir les os des cadavres qu'elles disposent un peu partout pour faire comme une pelouse blanche. Et puis, on dit aussi qu'elles gardent le plus de sang possible pour en faire des fleuves, des rivières. »

            « Ca doit être ça, confirma Haruko. Nana avait tranché par habitude la tête d'un petit garçon. »

            « Un petit garçon ? Il y avait un petit garçon, dit Régis, dans ton passé ? »

            « En quoi est-ce étonnant ? »

            « C'est un enfant que tu as tué ? »

            « Il y a des moments, je me demande si tu le fais exprès. Je suis une chasseuse de primes. Tu as déjà vu la tête d'un enfant mise à prix ? »

            « Non. »

            « Et puis, toi, qu'as-tu vu ? »

            « C'était étrange. »

            « Ce n'était pas toi non plus ? »

            « Non. C'était une adorable petite fille. »

            « Adorable ? Comment as-tu fait pour la vaincre ? »

            « Elle m'a juste demandé si j'étais en bonne santé. Rien de plus. »

            « Bof, tu parles d'un scoop. Et toi, Jaken ? »

            « Moi ? »

            Des larmes emplirent ses yeux.

            « J'ai vu un bébé. C'était Sakura. Je sais que c'était une illusion, mais j'ai du la tuer. J'ai été obligé de tuer ma propre fiancée. »

            « Je compatis, le consola Shizuka. Ca a du être très dur. »

            « Et toi Yann ? »

            « Moi ? »

            Il baissa la tête.

            « J'ai vu... Moi, quand j'étais plus petit, et que je volais. »

            « Tu volais ? Et toi, Hermione ? »

            « C'était Dragga. Elle me disait que c'était de ma faute si elle avait disparu. Elle disait aussi que je ne lui ai pas fait confiance juste parce qu'elle avait ces tatouages sur la main gauche. »

            « Shizuka ? »

            « Toi, plus jeune. »

            « Moi ? Qu'est-ce que j'ai dit ? »

            « Rien de spécial. Tu avait plutôt l'air de me rappeler que tu aimerais vivre ta vie avec une personne qui te tenait à coeur à l'époque. »

            « Un garçon ? »

            « Oui. C'est cela. »

            « Qui ? »

            « Si je te le dis, tu vas le retrouver et tes rapports avec lui seront faussés. Pour que tu partes, j'ai du te promettre que je ferais mon possible pour tu finisses ta vie avec lui sans que je m'en mêle trop. »

            « Chez moi, ça veut dire : Haru je t'aime bien, mais je vais devoir te mentir et te manipuler parce qu'une illusion me l'a demandé. »

            « C'est exactement ça. »

            « Tu l'as trouvé toute seule, s'étonna Régis. »

            Paf !

            « Crétin. »

            « Avec un caractère pareil, même si tu retrouves l'élu de ton coeur, il risque de fuir rapidement, s'il est assez intelligent. »

            « Garuru. »

            « Shishi, les ignora Jaken, ton village est encore loin ? »

            « Oh, je dirais quatre à cinq jours de marche. »

            « Rah, s'écria Hermione. C'est trop loin ! »

            « Je plaisantais. La montagne est petite. Il nous faudrait en réalité à peine une journée pour arriver chez Haru. »

            « Ouf, je préfère cela. »

A la fin de la journée

            « Voilà ton village, annonça Shizuka. Tu t'en souviens ? »

            « Pas vraiment. »

            Haruko avança vers le milieu du village. Des gens semblèrent la reconnaître.

            « Haru, tu es de retour ? »

            Une femme s'approcha d'Haruko, souriant.

            « Cousine, on s'inquiétait pour toi. Où diable étais-tu ? »

            « Oh, par ici et par là. Je voudrai parler à grand-père. »

            La femme baissa les yeux.

            « Je suis désolé, grand-père n'est plus. Le pauvre, ta disparition lui a fait un choc. Il a voulu partir à ta recherche, mais ses forces ne sont plus ce qu'elles étaient. Il est tombé malade. On a pensé que toi aussi tu étais... »

            « Je suis désolée de vous avoir fait cette peine. »

            « Bonjour Emiko, intervint Shizuka. »

            « Shishi ? Comment vas-tu ? »

            « Ca va, merci. »

            « C'est sympa de nous avoir ramené Haru. Merci beaucoup. »

            Emiko s'inclina profondément devant Shizuka.

            « Me remercie pas, parce que je vous l'ai pas vraiment ramené. »

            La cousine d'Haruko se releva.

            « Comment cela ? »

            « Je l'ai bien conduite ici, dans le seul but que sa mémoire revienne. Mais elle nous aide à retrouver une personne. »

            « Que sa mémoire revienne ? Haru, tu es amnésique ? Mais alors, que faisais-tu pendant tout ce temps ? »

            « J'étais une chasseuse de prime. Et là, dit-elle en désignant Jaken, je l'aide à retrouver une personne. »

            « Qui est cette personne ? Je peux peut-être vous aider ? »

            « Je cherche une fille nommée Dragga. C'était sa fiancée. »

            « Elle l'est toujours, remarqua Jaken. »

            « Ah... Je connais pas de Dragga. Elle vient de quelle famille ? »

            « En fait, c'est plus compliqué. Pour faire court, disons que Sakura n'est pas morte. »

            « Sakura ? La princesse ? Mais alors, si c'était votre fiancée, vous devez être le roi Jaken. »

            « C'est bien cela, répondit-il. »

            « Haru, j'espère que tu as été polie avec le roi. »

            « Ah bon, coupa Régis. Parce qu'en général, elle est toujours comme cela ? »

            « Oui, veuillez excuser ma cousine. Pardon pour elle. Il faut la pardonner, la pauvre, sa mère est morte quand elle avait à peine trois ans, et son père aussi. Elle a eu le soutien de notre famille, mais cela n'a pas été simple. »

            « C'est étrange, tout de même. Haru, tu es vraiment la cousine d'Emiko ? »

            Boom !

            « Baka ! »

            « Idiote ! »

            « Voyons Haru, la gronda Emi, on ne frappe les gens de cette manière. »

            « C'est vrai ça, je commence à avoir mal au visage, avec tout ces coups. »

            « Il faut frapper avec le poing comme ça, vers la mâchoire. »

            « Sa cousine est pire, en fait, constata Yann. »

            « Sinon, l'ignora-t-elle, tu fait pas assez mal. Tu étais plus douée avant ton amnésie. Ou alors, c'est le fait d'être une chasseresse qui ne te réussi pas, ajouta-t-elle d'un ton moqueur. Il serait temps que ta mémoire revienne, sinon tu vas être la honte de la famille. Tu vas salir notre nom. »

            « Une seconde, dit Régis. Haru n'en a pas l'air, mais elle sait se battre. »

            « Non Régis, se fâcha Haruko. Ma cousine a entièrement raison. J'ai vraiment besoin d'une remise à niveau. Le mieux serait que je reste un peu ici. »

            « Et nous ? Que devient-on, se plaignit Hermione. On a besoin de toi, tu le sais. »

            « Non, vous pouvez vous passer un peu de moi. Et puis, je vous rejoindrai lorsque je serai prête. Comprenez-moi, je suis une chaman, une Tanaka. Il faut que je fasse honneur à ce que je suis, et à ma famille. Sinon, les Tanaka ne seront plus pris au sérieux, et seront sous-estimés. On perdra notre réputation. »

            Jaken hésita avant de pouvoir répondre.

            « Bien. Mais ne revient pas avant d'être devenu une excellente chaman. »

            « Ne t'inquiète pas. »

            « Tu sauras où nous trouver, s'inquiéta Hermione. »

            « Ne t'en fais pas. Après l'entraînement de l'enfer que me réserve Emi, je pourrai aisément vous retrouvez grâce aux esprits. »

            « Tout à fait, confirma celle-ci. D'ailleurs, commence par la grotte de la mort. »

            Les yeux de Shizuka s'agrandirent.

            « La grotte de la mort ? Emi, tu y vas un peu fort, non ? Même moi, je risque ma vie là-bas. »

            Le regard d'Emiko devint froid.

            « Sans aucun doute, mais Haru n'est pas une Go. C'est une Tanaka. Les Tanaka sont de très puissants chamans. Il n'y a que la famille royale qui puisse les surpasser. »

            « Je ne pensais pas que vous placiez la barre aussi haut. »

            « Nous la plaçons plus haut encore que tu ne le crois lorsqu'il s'agit d'Haru. Haru est la plus forte de notre famille, c'est pour cela que son entraînement est encore plus dur. Ainsi, elle sera une très grande chaman, respectée. »

            « Tu es sûre que ça va aller Haru, s'inquiéta Régis. Haru ? »

            Haruko était déjà loin, vers le chemin de la fameuse grotte.

            « Haru est consciente qu'elle a besoin de s'entraîner, alors allez-y, elle vous rejoindra en cours de route. »

            « Bien, dit Jaken. Mais ne la tue pas. »

            « Haru reste tout de même ma cousine. »

Chapitre 12 : la tempête

            « Où suis-je ? Je me suis encore perdue, songea Kokoro. Ce n'est pas possible. Grand-mère m'avait pourtant recommandé de faire attention. »

            Kokoro, une jeune fille d'une douzaine d'années, vêtue d'une riche robe, rose décoré d'un ruban rouge, avaient de longs cheveux d'ébènes, une peau blanche, et ressemblait à une petite poupée en porcelaine. Son apparence montrait clairement qu'elle venait d'une famille très riche, et sa présence près de ce bois aurait pu paraître étrange.

            « En plus, j'ai aussi égaré mon ombrelle. Ce n'est pas de chance, décidément. »

            « Cela fait déjà quatre ans que nous avons quitté Haru, dit Hermione. Je me demande comment elle va ? »

            « Elle ne tardera peut-être plus à nous rejoindre, répondit Eldyn. »

            « Emi avait l'air de n'avoir aucune pitié pour elle, se souvint Régis. J'espère qu'elle reviendra en bonne forme. Je dois avouer que je m'ennuie quand elle n'est pas là. »

            « Eh regardez, s'écria Yann. »

            Il désigna une jeune fille.

            « Elle a l'air perdue, dit Lily. Il faudrait l'aider. »